Este tipo de trastornos afectan la alimentación cotidiana, llevando a comer muy poca cantidad (restricción) o, por el contrario, a comer en mayor cantidad causando una sobreingesta o atracón de comida. Una persona con desorden de la conducta alimentaria pudo haber empezado simplemente comiendo porciones más pequeñas o más grandes de comida, pero en algún punto el impulso de comer más o de comer menos se escala, llegando a la sensación de no tener control frente a lo que se ingiere.